Сверкающие и таинственные, драгоценные камни живут рядом с человеком на протяжении многих тысячелетий.
Несмотря на множество легенд, рассказывающих о мистическом происхождении благородных камней, ученые объясняют их образование просто: эти камни представляют собой минералы, появившиеся в результате естественных химических процессов в земной коре.
Из около 4000 минералов к драгоценным камням сегодня причисляют около 100. Четыре камня – янтарь, коралл, жемчуг и гагат – имеют органическую природу, поскольку образованы живыми организмами (животными или растениями).
Многие древние культуры наделяли драгоценные камни сверхъестественными свойствами – из них делались талисманы и амулеты, помогающие в сражениях, приносящие везение. У каждого народа и каждой эпохи был камень, который считался наиболее ценным.
Египтяне больше других камней почитали малахит и лазурит. Вырезанный из лазурита священный жук-скарабей был в Древнем Египте символом возрождения в загробной жизни. Камни с высеченными на них заклинаниями находили широкое применение в религиозных ритуалах.
Культуру античного Средиземноморья невозможно представить без мозаик и резьбы по драгоценному камню (глиптики). Для этих целей использовались агат, халцедон или оникс.
Однако более всего древние римляне и греки ценили сапфиры и алмазы. Эти минералы стоили очень дорого, они могли быть ценными дипломатическими подношениями, скреплявшими мир, а нередко являлись причиной распрей и войн.
После походов Македонского в Среднюю Азию в Европе широкое распространение получили берилл, рубин, аметист, а после открытия европейцами Америки - изумруд. В эпоху ренессанса самыми ценными считались цветные минералы – рубины, топазы, сапфиры, а эпоха романтизма воспевала очарование полудрагоценных камней – гранатов, аквамаринов, опалов.
Знатные люди каждой исторической эпохи питали к драгоценным камням особую любовь, ведь камни были показателем их богатства и статуса. Выбор драгоценного камня производился в соответствии с ситуацией и с учетом правил хорошего тона.
Так, бирюза и гранат признавались подходящими для молодых девиц. Считалось, что незамужней женщине не пристало носить бриллианты. Допустимым дополнением к траурной одежде были непрозрачные камни – оникс, агат или хризоберилл.
Во все времена признавалась не только красота камней, но и их магическая сила. Из них делали талисманы и обереги, их использовали для изгнания злых духов и для лечения различных заболеваний.
Представители христианства украшали свои перстни, скипетры и алтари драгоценными камнями, чтобы притянуть и удержать небесные силы. Некоторые драгоценные камни благодаря их свойствам рекомендовались представителям определенных профессий.
Сегодня, как и в древности, драгоценные камни по-прежнему вызывают неподдельный интерес. Мало найдется тех, кто останется равнодушным при виде их неподдельной красоты. А их свойства, полностью не изученные, обогащают наши знания о себе и о мире.
Сверкающие и таинственные, драгоценные камни живут рядом с человеком на протяжении многих тысячелетий.
